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Chapitre 4



Structure:
Mise en œuvre de la vision

«Nous sommes enfants de Dieu et nous devrions être impliqués dans l’expansion du royaume du ciel», a affirmé un administrateur de petits groupes. Un autre y a rapidement fait écho: «Nous accomplissons l’Ordre Suprême». J’étais à Accra (Ghana), assistant à une réunion de coordonnateurs de districts et de chefs de zone à qui j’avais demandé pourquoi ils se sont impliqués dans un tel ministère. Leur vision les contraignait, mais c’était leur structure qui a fourni des moyens d’accomplir la vision.

Le co-auteur d’One Minute Manager et spécialiste en gestion, Ken Blanchard, a une fois répondu à la question, «La vision, est-elle surestimée?»

Je ne pense pas. Mais la seule vision n’accomplit rien. Trop souvent nous mettons tout notre temps à formuler la vision et pas de temps à son exécution. À un certain point, il faut prendre l’initiative.¹

La manière dont la vision se réalise dans le monde est en grande partie une fonction de ce que j’appelle structure, la manière dont un groupe s’est organisée. Tandis que les buts sortent de la vision, c’est la structure, l’organisation, qui permet que les buts soient atteints. La structure régit le ministère des groupes de maison à trois niveaux:

1) la structure au sein du groupe de maison

2) la structure qui relie les groupes de maison

3) la structure entre le grand groupe et les petits groupes

J’ai écrit plus tôt du rapport biblique entre les ministères du grand groupe et du petit groupe. Il ne suffit pas de n’avoir que des cellules ni que des groupes de maison. Selon la Bible, ces entités font partie d’un plus grand groupe, d’une congrégation qui se réunit pour adorer. Bien que la culture et l’histoire jouent leur rôle dans la formation d’une structure spécifique, le rapport petit groupe-grand group se maintient dans toutes les églises de cette étude. En fait, le grand groupe reste extrêmement important pour la vitalité du petit groupe.

Des auteurs qui ont écrit au sujet de la cellule et du ministère des petits groupes ont formulé maintes définitions dont chacune ajoute quelque chose à notre compréhension. Je crois qu’une définition opérationnelle du groupe biblique de maison devrait tenir compte du rapport des grands et petits groupes. Bibliquement, tout les deux ont un rôle à jouer dans le développement de la vie spirituelle de disciples.

Monsieur le Dr Ralph Neighbour, Jr., a travaillé inlassablement pendant plusieurs années à faciliter la naissance et la croissance d’église de cellules de par le monde. La majeure partie de ses livres décrivent ce que sont les églises de cellules et comment elles peuvent être gérées. Dans une édition tôt de Cell Church Magazine Neighbour a défini l’église de cellules:

Une église «de cellules» se bâtit sur le fait que tous les chrétiens soient des ministres, et qu’il n’y ait aucun «clergé professionnel» salarié qui effectue le travail du ministère. Selon Éphésiens 4, Dieu donne des «hommes doués» pour l’équipement des «croyants qui sont doués» pour effectuer le travail du ministère. Une telle église ne se bâtit pas autour de l’assemblée de tous ses membres, mais autour d’une mise en groupe des croyants pour en faire des «communautés chrétiennes de base» qui effectuent le travail du ministère à travers des cellules qui se réunissent dans les maisons. Ces cellules se regroupent en faisceaux pour effectuer des activités congrégationnelles de secteur, et se réunissent régionalement pour des moments de «célébration». La vie de l’église se trouve en ses cellules, non pas dans un bâtiment. Bien qu’elle tienne des événements hebdomadaires de culte, le centre de l’église, c’est les cellules de maison.²

Cette définition suppose que la vie d’église est concentrée sur le petit groupe qui fait partie du groupe plus grand, la congrégation adoratrice. Sa définition trouve ses racines dans des données bibliques. J’ai développé ma propre définition à partir de certains des éléments ci-haut en cherchant à rester fidèle à la structure biblique qui relie les petits groupes aux grands.

Un groupe de maison se compose d’entre 5 et 15 personnes qui se réunissent ensemble régulièrement pour accomplir les commandements réciproques de l’Écriture, tout en restant intégralement lié à une église locale, ayant une optique sur le monde extérieur et un but global de rendre gloire à Dieu.

Quand nous regardons à un grand secteur urbain, nous nous demandons comment l’évangile pourrait pénétrer dans tous ces appartements, banlieues, groupes ethniques, et quartiers. C’est par sa structure que la tâche de l’église se divise en petits morceaux pour se rendre faisable.

Les églises le plus soigneusement structurées de cette étude se trouve à Accra. Parmi celles-là, les églises du Ministère chrétien de la vie profonde ont le plus haut degré d’organisation. Pour cette raison, je consacre de l’espace considérable à décrire leur organisation.

Accra Églises
Structures d’église dans une société hiérarchique

L’importance de la structure pour les églises d’Accra a été renforcée par des informations recueillies par questionnaire, en particulier la question 23 discutée dans le chapitre sur la conduite. Soixante-six pourcent des répondants d’Accra ont choisi la réponse (a), indiquant que l’ordre est la valeur principale dans le groupe idéal de maison. Ce pourcentage est plus que le double de ceux des autres endroits.

Accra — Ministère chrétien de la vie profonde
Une structure essayant de prévoir les besoins

Le Ministère chrétien de la vie profonde d’Accra a édité un livret, Biblical Basis for Home Caring Fellowship [Base biblique des communautés compatissantes de maison], dans lequel on fournit des descriptions de poste pour chaque niveau de conduite. Les ministères pour adultes dans cette dénomination sont basés sur les groupes de maison. La première division est basée sur le genre. Les groupes d’adulte et les niveaux de conduite sont divisés entre les hommes et les femmes. Ils ont également des groupes de maison pour les enfants et pour la jeunesse qui ne sont pas divisés selon le genre.

Tous les groupes de maison du Ministère chrétien de la vie profonde se réunissent le même jour (le dimanche), à la même heure, et ils étudient le même matériel. Les réunions durent une heure et demi, commençant à 17h 30 et terminant à 19h 00. La structure de réunion est décrite dans toutes leurs publications. Aux pages 19 et 20 du livret mentionné ci-haut³ on trouve cet exemple:

a. Prière d’ouverture, 3 minutes

b. Chœurs, 5 minutes

c. Témoignages, 10 minutes

Caractère [des témoignages]: Ce que Dieu fait pour un individu, particulièrement au cours de la période d’assistance au programme de la Vie profonde.

Commande: Le Chef du Groupe est tenu à commander les témoignages ou à en commenter tous selon les circonstances et selon le besoin.

d. Rapport de suivi et requêtes de prière, 12 minutes

e. Louanges, adoration, et intercession, 15 minutes

f. Discussion biblique, 30 minutes

g. Prières (sur ce que nous avons étudié), 5 minutes

h. Programmes de suivi, 7 minutes

i. Bénédiction, 3 minutes³

Dans les groupes auxquels nous avons assisté, on a suivi ce format avec peu de variation. Un aspect important du rôle du chef de groupe, m’a indiqué le Pasteur Oladimeji, concerne l’utilisation du temps. «Il faut le respecter. Nous estimons que nous devons gérer le temps de manière précise. L’emploi du temps de chaque groupe est soigneusement projeté, et tous le suivent de la même manière.»

Le matériel employé dans la discussion biblique était le même pour chaque groupe et a été adapté pour les enfants et les jeunes. Une grande partie de la matière employée dans cette église vient de l’organisation mère de Lagos (Nigéria). Cependant, le Pasteur Oladimeji prépare également du matériel pour les groupes de maison et pour la formation des responsables.

Niveaux de conduite. Le schéma suivant indique les niveaux de la conduite du programme pour hommes (il y en a de semblables pour femmes). Les groupes de maison pour femmes ont des femmes responsables qui sont dirigées par des femmes chefs de secteur, de zone, et de district.

Surveillant national responsable des 12 zones d’Accra
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Coordinateur de district responsable de 4 zones
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Chef de zone responsable de 4 à 6 secteurs
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Chef de secteur responsable de 4 à 6 groupes de maison
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Chef de groupe de maison
(il y a environ 600 groupes de maison)

Figure 4. Niveaux de conduite du ministère des groupes de maison
du Ministère chrétien de la vie profonde

Le premier niveau de la conduite est le chef de groupe de maison. Le livret cité ci-haut liste 31 fonctions et responsabilités des chefs de maison, un hommage à la finesse de leur organisation. Sans citer chacune des 31 responsabilités, la liste peut être divisée en les catégories suivantes:

1) Responsabilités envers les membres du groupe de maison

2) Sainteté personnelle

3) Responsabilités administratives

4) Recherche et développement de nouveaux chefs

Treize d’entre ces responsabilités peuvent être classées comme administratifs. Une bonne comptabilité est nécessaire pour permettre aux supérieurs de traiter tous les problèmes et changements. Le chef de groupe de maison sert sous l’autorité des chefs de secteur et de zone à qui il rend compte sous forme d’un rapport sur l’assistance, la tendance générale des événements dans son groupe, une liste des visiteurs et des notes sur tout problème rencontré, soumis immédiatement suivant la réunion hebdomadaire.

Un chef de groupe de maison doit toujours être présent pour diriger son groupe. Cependant, le chef de maison peut «informer le chef de zone au moins sept jours avant toute absence excepté cas d’urgence». Les chefs de maison sont aussi responsables de cultiver leur vie spirituelle. En plus de l’enseignement, ils doivent également rendre visite aux membres du groupe de maison chaque semaine.

Le prochain niveau d’autorité est celui du chef de secteur. La plupart des chefs de secteur surveillent à présent quelques quatre à six groupes, quatre étant le maximum voulu. Les chefs de secteur rendent visite à chaque groupe de maison chaque semaine, y passant entre 10 et 15 minutes avant de continuer au prochain. Ces visites s’organisent de façon que l’on voie un aspect différent de chaque groupe chaque semaine.

Peu de gens ont une voiture. Les groupes de maison se trouvent habituellement à une distance de marche l’un de l’autre, ce qui permet au chef de groupe de maison et au chef de secteur de contrôler leurs visites sans recours aux transports publics. Ces visites (quoique requis) provoquent un niveau élevé de contact interpersonnel. Quand j’ai rencontré plus de 30 hauts chefs d’église, ils ont convenu que bien que le système semble plutôt strict, la raison est de développer des réseaux de relations d’aide en vue de l’évangélisation et du discipolat.

Les chefs de secteur se réunissent régulièrement avec les chefs des groupes de maison, ensuite ils récapitulent leurs rapports pour le chef de zone. Le chef de secteur peut parfois relever un chef de groupe de maison en cas d’absence. Par les rapports, visites, et conversations avec les chefs des groupes de maison, le chef de secteur identifie les problèmes. Alors, cette personne pourra traiter l’affaire à ce niveau sinon le renvoyer au chef de zone au prochain niveau de l’organisation.

L’un des majeur devoirs du chef de secteur est de travailler avec le chef de groupe de maison pour décider quand et où un nouveau groupe sera démarré. C’est le chef de maison qui a le meilleur sens du bon moment pour un groupe de multiplier, mais lui seul ne prend pas la décision. Le chef de secteur travaille avec le chef de zone et le chef du groupe de maison pour choisir qui dirigera le nouveau groupe. L’un des obstacles principaux à la création de nouveaux groupes de maison est un manque de dirigeants. Bien qu’ils aient un excellent système de formation de responsables, le ministère se développe si rapidement qu’ils ont de la difficulté à en suivre la croissance.

Les chefs de zone sont responsables de 4 à 6 chefs de secteurs dont ils récapitulent les rapports pour le coordonnateur de district. Eux également, ils rendent visite à divers groupes de maison, bien qu’ils ne rendent pas visite à chaque groupe de maison dans leur zone.

Le Ministère chrétien de la vie profonde a divisé Accra en 12 zones, chacun ayant un coordonnateur de zone. Le coordonnateur de zone est un pasteur de ce secteur entier de la ville. Il dirige les chefs de zone et les chefs de secteur de sa zone. Il récapitule les rapports qui viennent à lui et les remet au coordonnateur national, le Pasteur Oladimeji. Les coordonnateurs de zone (ou les chefs de zone d’un district) sont aussi pasteurs des églises locales de leur district.

En les deux jours suivants les réunions du dimanche des groupes de maison, les coordonnateurs de district auront mis leurs rapports récapitulés sur le bureau du coordonnateur national. Les informations recueillies inclues dans les rapports hebdomadaires récapitulent les nombres d’assistants, d’offrandes, de visites, et de conversions, ainsi que des descriptions de tous les problèmes qui se seraient rencontrés.

Réunions. À part les réunions hebdomadaires des groupes de maison, les gens se réunissent pour le culte en églises locales trois dimanches sur quatre. Le quatrième dimanche, trois districts se réunissent pour un culte combiné de célébration. Un cinquième dimanche, tous les districts se réunissent aux sièges sociaux centraux. La raison des réunions combinées, selon le Pasteur Oladimeji, est de maintenir les normes les plus élevées que possible au travers le ministère entier. Le suivant est un programme hebdomadaire typique:

1) Dimanche matin — culte: «examiner les écritures»

2) Dimanche après-midi — Groupes de maison

3) Lundi — étude biblique au niveau de la zone

4) Mercredi — le Pasteur Oladimeji rencontre les coordonnateurs de district et les chefs de zone

5) Jeudi soir — cours de formation en réveil et évangélisation pour toute la ville

6) Chaque autre samedi — formation de chefs des groupes de maison

7) Samedi alternatif — Évangélisation de porte-à-porte

Argent. À l’exception du surveillant national et de l’aide limitée de bureau, ce ministère est entièrement dirigé par des laïcs. Personne ne reçoit de rémunération. Toutes les églises loue des locales pour leur culte du dimanche. Actuellement, le siège social national se trouve également dans une locale loué. On est en train de faire construire un bâtiment central pour les réunions mensuelles de district. Ce bâtiment logera leurs bureaux et sera l’endroit central des différents ministères sociaux.

Les offrandes reçues des groupes de maison sont soigneusement comptabilisées et rapportées au plus haut niveau. Ces contributions sont mises en compte bancaire central d’où on s’en sert pour satisfaire aux besoins financiers des membres d’église. Le chef de groupe de maison est le premier à approuver le besoin d’un membre. De là le besoin est communiqué au coordonnateur de district qui agira pour que le besoin soit satisfait. Bien que plutôt compliqué, le processus peut s’accomplir rapidement.

Même si la structure dont je parle peut sembler excessive, l’église se développe rapidement. Beckham parle du facteur de prévisibilité.

Quand nous entendons parler de la «prévisibilité» et de «raison constante d’être», nous pensons souvent à la «commande» et à la «perte de liberté». Certains peuvent demander: «Si chaque cellule suit le même format, matériel et piste, ne pourrait cela limiter l’œuvre du Saint-Esprit? N’est-ce pas juste une autre approche d’emporte-pièce pour la vie d’église?» Mais ce n’est pas cela! Un plus grand danger est aujourd’hui notre manque de cadre prévisible. Un changement constant ne donne qu’une illusion du progrès et de la liberté.⁴

Le Ministère chrétien de la vie profonde, par de moyen son niveau élevé de prévisibilité, a permis à un plus grand nombre de ses membres d’entrer dans la conduite des groupes de maison. Quand les gens savent exactement quoi faire et à quoi s’attendre, ils sont plus disposés à devenir des responsables.

Tandis que le Ministère chrétien de la vie profonde est complètement basé sur ses groupes de maison, les églises baptistes et presbytériennes évangéliques du Ghana sont d’un moule plus traditionnel, mettant en application un ministère des groupes de maison pour faire face à la croissance. Elles emploient une autre terminologie et sont moins structurées.

Accra — Église baptiste du calvaire
Combinaison des formes structurales ghanéennes et occidentales à manière créatrice

Les baptistes appellent «bergeries» leurs groupes de maison. Ils ont quelques 200 bergeries éparpillées au travers de sept secteurs. La taille des bergeries varie entre cinq et plus de 30. Le Pasteur Fred Deegbe a indiqué qu’au moins la moitié de la congrégation fréquentent ces groupes. Bien que l’église ne soit pas totalement basée sur les groupes de maison, son personnel directeur cherche à augmenter leurs nombre et importance pour le corps d’église.

Karen et moi, nous avons assisté au culte d’ouverture d’une nouvelle congrégation satellite, formée d’environ une trentaine de groupes de maison d’un secteur d’Accra. Ce premier dimanche 299 gens y étaient présents.

La différence entre une congrégation satellite et une nouvelle église se voit dans la façon dont le nouvel organisme se rapporte à son église mère. Dans le modèle de la congrégation, les assistants sont toujours membres de l’église mère, tandis qu’une nouvelle église est totalement indépendante de son église mère. De par le passé, cette indépendance a créé des problèmes, car certaines églises ont dévié quant à la doctrine et à la pratique d’une manière que le personnel directeur baptiste a jugée contreproductive et même dysfonctionnelle. En contraste, une congrégation satellite se rapporte à son église mère de manière à empêcher tout mouvement dans l’erreur. En outre, puisque que l’Église baptiste du calvaire est une église prestigieuse du centre de ville, bien des gens ne veulent pas couper leurs liens à cette église. En formant les congrégations satellites, on allège cette hésitation.

L’Église baptiste du calvaire a quatre congrégations satellites y compris celle récemment ouverte à laquelle nous avons assisté. Les Pasteurs voient le ministère des groupes de maison comme une clé pour leur future croissance. Ils ont même changé leur école du dimanche. Auparavant, elle était divisée selon l’âge et les groupes d’intérêt. Aujourd’hui, elle se divise selon les secteurs géographiques. Les gens qui habitent les uns près des autres vont ensemble à l’école du dimanche. Certes, au début, il y avait de la résistance. Cependant, un des avantages est que les gens développent de plus forts rapports avec ceux qui habitent tout près. Quand quelqu’un est absent ou a des difficultés, un autre membre de l’école du dimanche peut facilement le contacter. Depuis que l’on a effectué ce changement, l’assistance à l’école du dimanche a doublé, et les classes d’école du dimanche deviennent plutôt des groupes de maison.

Les bergeries incluent des hommes et des femmes. En outre, les hommes et les femmes dirigent des groupes mixtes. Les participants aux groupes sont rassemblés par géographie et par langue. Ils habitent les uns près des autres et ils parlent la même langue. Les réunions ne sont pas fortement structurées et incluent louanges, prières et études bibliques. Une discussion biblique prend normalement environ deux-tiers de la durée d’une réunion donnée. Des structures qui sont en place permettent que les responsables reçoivent une formation formelle et jouissent de rapports entre eux.

Accra — Église presbytérienne évangélique du Ghana
Approche traditionnelle de la structure d’église

La différence principale entre cette église et les autres du Ghana est que les gens s’introduisent habituellement dans les groupes de maison à travers le grand culte de célébration du dimanche. Ces églises sont les premières que j’ai trouvé faire de cette conduite le processus normal. Les membres des groupes de maison invitent leurs amis à la réunion du dimanche laquelle a une orientation évangélique. Certains, cependant, viennent directement à la réunion d’un groupe de maison.

Une fois que les gens font un engagement au Christ, reçoivent une instruction baptismale, et sont baptisés, ils sont affectés à un groupe de maison. Les églises exigent à présent que leurs membres fassent partie d’un groupe de maison où on fait l’appel. C’est au niveau des groupes de maison que l’on reçoit ses soins spirituel, ce qui rend impératif que les membres d’église fassent partie d’un petit groupe. La taille moyenne ou idéale est de 12 à 15 participants, tout au plus 20, puisque la moitié ou un peu plus viennent un jour donné. Par conséquent, le nombre de personnes dans le groupe de maison sera semblable à celui des autres églises d’Accra, soit dix ou moins.

Suivant une visite à un groupe de maison, le responsable m’a fait voir un programme quelque peu typique qu’on emploie. Un accueil et un moment de louange et de culte prennent environ les 17 premières minutes; une étude biblique environ 35 minutes; des témoignages, prière, et offrande encore 25 minutes; et des rafraîchissements et annonces environ les 13 dernières minutes.

Toutes les églises d’Accra subissent des contraintes du temps. Le transport public n’est pas toujours fiable, ce qui rend les gens souvent en retard aux réunions des groupes de maison. Ceci engendre une attitude: «Je n’y arriverai pas à l’heure même si j’essayais, ainsi je ne m’en inquiète pas». Les responsables encouragent les gens à y arriver à l’heure.

Un autre problème concerne comment faire aux gens laisser leur groupe courant pour en démarrer un nouveau. Les gens qui ont été ensemble pendant plusieurs mois ont développé des rapports interpersonnels et ne veulent pas partir pour en démarrer un autre. Le Dr Osie-Bonsu a raconté une tentative de solution chez les baptistes. Ils ont un groupe de maison qui s’appelle Genèse. Lorsqu’il était prêt à multiplier, on a appelé le nouveau groupe Genèse 2. Ensuite, qu’ils ont démarré Genèse 3. En maintenant une continuité de nom, on a pu conserver un sentiment d’apparentage avec le groupe original et les uns avec les autres.

Une autre difficulté pour la multiplication de groupe est de trouver des endroits où se réunir. Les maisons sont petites et sont souvent occupées par une famille élargie. Il y a également le problème de la confiance. Les résidants de maison ne veulent pas laisser voir leurs possessions par des étrangers qui viennent à la maison, car des gens ont été victimes des voleurs qui feignaient vouloir faire partie d’un groupe de maison.

Toutes les églises d’Accra ont lancé un ministère des groupes de maison comme moyen de faire face à une croissance rapide qu’elles éprouvaient déjà. Les groupes de maison, tout en facilitant les soins pastoraux nécessaires pour les croyants, ont également pu faire accélérer la croissance dans d’autres secteurs de la ville.

Églises de Caracas
Structures mûres et basiques appropriées à la tâche

C’est une erreur dans le ministère que d’essayer de se convertir en un véritable système des groupes de maison sans prendre le temps d’établir une structure adaptée à un contexte donné. Les églises de Caracas et d’Accra, objets de cette étude, sont les plus âgées et les mieux organisées. Elles ont des structures développées qui fonctionnent dans leur contexte du fait qu’elles aient eu le temps d’en élaborer le système.

Nelly Sanchez, le coordonnateur des groupes de maison de l’Église Dios Admirable de Caracas, dirige un groupe de maison chez elle, est responsable d’une des quatre zones de l’église, et coordonne le ministère entier. Récemment retraitée d’un poste administratif d’université, elle a maintenant du temps à consacrer à ce travail. Elle emploie le terme apprenti pour les assistants responsables des groupes de maison. Cette personne est là non seulement pour aider le responsable mais aussi pour se préparer à diriger un groupe éventuel. Nelly surveille personnellement cinq groupes de maison et visite chacun d’eux au moins toutes les six semaines. Elle téléphone les responsables des groupes de maison chaque semaine.

Chaque chef de groupe de maison remet un rapport hebdomadaire d’une page, les nombres d’assistants, de visiteurs, de personnes faisant le discipolat de face-à-face, et d’inscrits dans cours menant au baptême, étant les éléments principaux. Le chef de secteur récapitule les rapports de ses chefs des groupes de maison chaque mois et les transfère au coordonnateur des groupes de maison. Puisqu’elle fixe des objectifs annuels, ces rapports l’aident à vérifier les progrès vers ces buts.

Les quatre zones s’appellent tribus dans la structure d’église. Jusqu’ici on a les tribus de Judée, Lévi, Éphraïm, et Ruben. Ce système ressemble à celui des églises baptistes d’Accra. Cette structure tribale a des implications pour deux secteurs. D’abord, elle donne au ministère des groupes de maison un lien à la Bible. Les gens se sentent partie de leurs ancêtres spirituels. En second lieu, elle réunit l’église. Chaque tribu étant un réseau des groupes de maison, ensemble elles constituent une nation qui est l’église. Le ministère des groupes de maison de Dios Admirable tient également des réunions de prière et des sessions de formation des chefs des groupes de maison.

La structure modeste de Dios Admirable cède devant celle de la megaéglise Las Acacias qui a quelques 400 groupes de maison divisés en 14 secteurs. Chaque secteur se divise en paroisses lesquelles, de leur tour, se divisent en noyaux. Avec l’aide de Mirtha Villafañe, j’ai dessiné un schéma de la structure de ce secteur dit Secteur Este.⁵

Figure 5. Structure de Secteur Este

Le ministère des groupes de maison apparaît en dessous de la structure évangélique. Toutefois, chaque titre du premier rang contribue à la croissance des groupes de maison et en fait partie. Un noyau se compose de deux à cinq groupes de maison, une paroisse de deux à cinq noyaux, et le secteur de deux à cinq paroisses. Le coordonnateur de secteur fait rapport au directeur général de l’église. Tant que le ministère se développe, de nouveaux secteurs se créent.

Mirtha est coordonnateur de secteur depuis trois ans. Elle est montée par les rangs, ayant commencé en tant que chef auxiliaire d’un groupe de maison peu de temps après qu’elle a été sauvée il y a sept ans. Actuellement elle surveille 36 groupes de maison ayant pour but qu’ils en deviennent 92 l’an prochain. Ces nombres incluent trois groupes de maison pour jeunes qui ont été récemment ajoutés à son secteur, lesquels elle espère voir en devenir une dizaine l’an prochain. Cette église met ses jeunes dans la structure des groupes de maison au lieu d’un groupe traditionnel de la jeunesse.

Chicago — Église communautaire de la nouvelle vie
Une simple structure soigneusement définie

Cette église englobe 50 groupes de maison auxquelles de nouveaux sont ajoutés régulièrement. Ils sont réparties en zones dont chacun a son pasteur qui est membre à plein temps ou à temps partiel du personnel pastoral chargé des groupes de maison. Une des trois zones est celle des jeunes. Les zones s’organisent selon les réseaux sociaux et non pas selon la géographie. Ainsi lorsqu’un groupe de maison multiplie, le nouveau groupe reste dans la même zone étant indépendant de sa localité.

En plus d’une zone de la jeunesse, l’Église de la nouvelle vie divise ses groupes de maison en les catégories suivantes: groupes généraux (pour adultes y comprit les couples et les célibataires), groupes pour femmes, groupes pour hommes, groupes hispanophones, et un groupe de soutien et de rétablissement.

L’église a défini les rôles du ministère des groupes de maison et en a publiés les définitions dans plusieurs de leurs brochures. En définissant soigneusement un vocabulaire de base, elle a ajouté de la clarté à la vision de l’église. Les définitions suivantes sont tirées de Renewal Through Restoration: ⁶

· Pasteur de zone — Employé à temps plein, cette personne surveille une zone des groupes de maison composée de jusqu’à 350 personnes.

· Chef d’équipe — Normalement un stagiaire en formation pour un ministère à temps plein, cette personne qui aide son pasteur de zone en soutenant un faisceau de jusqu’à cinq groupes de maison (environ 75 personnes).

· Berger — Cette personne dirige un groupe de maison hebdomadaire de 6 à 16 personnes. Le berger surveille la santé et la croissance spirituelles du groupe. Le terme chef de groupe de maison est souvent employé pour cette personne.

· Berger adjoint — Cette personne est sous formation pour devenir un berger de groupe de maison. Elle aide un berger dans la conduite et le soin du groupe de maison.

· Apprenti — Cette personne se prépare à devenir un berger adjoint. Normalement, elle étudie du matériel de formation.

· Mentor — Ce membre de groupe fait un disciple d’un plus jeune croyant. Toutes les personnes ayant les rôles listés ci-haut devraient être des mentors actifs.

· Mentor adjoint — Aidant un mentor dans le discipolat d’un jeune croyant, habituellement cette personne se donne de l’expérience pratique avant de faire le travail de mentor.

· Disciple — Ce jeune croyant se fait disciple sous la conduite d’un croyant plus âgé qui lui enseigne les fondations spirituelles.

Une bonne structure d’église libère les gens pour avoir un ministère. On ne doit pas imposer une structure pour commander et réprimer. Élaborer une structure appropriée est un processus, non pas un paquet prêt à l’emploi qu’une église puisse ouvrir et appliquer à sa situation.

L’Église de la Communauté de la nouvelle vie édite une liste des groupes de maison dans leur programme du dimanche. Il énumère les chefs des groupes de maison, les jours et heures de réunion, et un numéro de téléphone. Chaque semaine lors du culte célébration, le Pasteur en chef et les chefs de zone encouragent la congrégation à participer aux groupes de maison. Selon leur personnel de bureau, 65 pourcent de l’adhésion adulte et de jeunesse participent à ces petits groupes.

Moscou — Église Rosa
Une nouvelle église en cours de structuration

Rosa, la plus nouvelle église de cette l’étude, est en train de développer sa structure. Sa congrégation d’entre 1.200 et 1.400 assistants est divisé en 65 groupes de maison en 10 zones de Moscou. Environ la moitié de la congrégation participe à un groupe de maison. Leurs réunions tendent à être plus petites que celles des autres, six à huit personnes étant considérées optimales. Quand un groupe atteint 12 il essaie de multiplier.

Les nouvelles libertés en Russie donnent aux églises l’autorité de se réunir publiquement. Les groupes de maison ne sont pas tellement nouveaux; c’est plutôt la grande réunion du culte de célébration ouverte sans contrainte qui est nouvelle. Ce fait affecte le ministère des groupes de maison. La tradition des grandes églises orthodoxes antidate le communisme moderne, et les gens désirent retourner à ces congrégations de grande taille. Quelques églises orthodoxes ont démarré des groupes de maison, car elles aussi elles se rendent compte de l’importance du rapport petit groupe-grand groupe. Ainsi le petit groupe s’avère un endroit où les gens peuvent entrer et, puis, passer dans l’église (le grand groupe), mais cela fonctionne également au sens inverse. Les gens peuvent d’abord entrer dans le grand groupe de l’église et passer plus tard dans le plus petit.

Cette église a regardé à des modèles américains et coréens et a, dans la prière, pris en considération comment ces exemples pourraient fonctionner chez elle. On a reconnu la nécessité de raffiner leur système courant. Beckham donne des exemples des églises qui ont développé leurs programmes des groupes de maison. Elles sont toutes allées de l’avant, hésité, regroupé, et avancé encore. Certains groupes de maison ont échoué, surtout au début.

D’après Karen Hurston, qui a grandi dans l’Église du plein évangile de Yoido, ce premier groupe de 200 a passé par plusieurs cycles avant que l’infrastructure pour le reste ait été complète. Elle commente qu’«à quelques exceptions près, ces premiers groupes se sont effondrés». Le Dr Cho a alors donné son attention aux problèmes spéciaux qui avaient fait échouer les groupes et a procédé à renforcer l’infrastructure des cellules.⁷

L’Église Rosa est en transition vers les groupes de maison. Cependant, parce que l’église est jeune et sa mentalité s’est déjà adaptée au modèle des groupes de maison, elle devrait pouvoir trouver assez rapidement une structure qui fonctionne dans leur contexte.

Le transport public étant sûr et peu coûteux crée une ride intéressante dans la structure de cette église. Bien que les groupes de maison soient regroupés par zone géographiques, une personne habitant une zone est libre de fréquenter un groupe de maison en dehors de cette zone en raison de son désir d’être avec des amis. Toutefois, je n’ai trouvé aucun groupe dont la majorité des assistants viennent d’une autre zone.

Bombay – Église de la nouvelle vie
Structure pour la megaéglise à croissance rapide

L’Église Rosa de Moscou n’est pas la seule église en pleine transition. Cette megaéglise de la mégalopole, l’Église de la nouvelle vie de Bombay, fait quelques changements intéressants à son infrastructure afin de mieux faire face à sa taille. Je vais décrire la transition en cours quoiqu’elle ne soit pas encore complètement achevée.

L’église est actuellement divisée en 25 zones, chacune ayant son propre pasteur de zone. Elle est en cours de diviser la ville en 15 zones basées sur la population. Chaque zone aura approximativement un million de gens. Le Pasteur de zone aura plus d’autonomie dans la manière dont le ministère s’effectue dans cette zone. Il devra également recruter les ouvriers, les enseignants, et les évangélistes dont il a besoin.

Les finances, et les collections et les déboursements, seront gardés dans la zone. Chaque zone situera ses propres centres de célébration et tiendra sa propre comptabilité. Bien qu’il semble que chaque zone soit une église locale autonome, ce n’est pas tout à fait le cas. Les membres et les responsables appartiennent toujours à l’Église de la nouvelle vie de Bombay. En outre, le cadre de cinq hommes continuera à diriger l’église de toute la ville.

Quatre dirigeants en chef s’occupent actuellement d’un des quatre régions de Bombay. La nouvelle structure les permettra d’utiliser leurs dons dans n’importe quel secteur de la ville et de la nation. Puisque ils ont des dons différents, cet arrangement devrait renforcer l’église dans toute la ville, leurs compétences étant partagées au travers de toutes les 15 zones.

Bombay se sert des ordinateurs de manière créatrice pour avancer le Royaume. Chacune des 15 zones sera liée aux autres par l’intermédiaire d’un raccordement informatique visant deux buts. D’abord, les besoins de prière seront partagés au travers des zones par l’intermédiaire du lien informatique. Les plans envisagent une chaîne de prière à chaque centre fonctionnant 24 heures. Une deuxième utilisation de ces centres informatiques régionalisés sera de suivre les progrès des groupes de maison et de leurs membres. Puisque de nouveaux groupes se démarrent tous les jours, il est difficile d’en savoir combien fonctionnent à tout moment.

Un Pasteur qui fait déjà ceci m’a montré son listage d’ordinateur. Il sait à partir de la liste imprimée quels sont les besoins relevés dans les groupes. Il prend les mesures nécessaires pour donner de l’aide, diffuser une demande de prière, ou signaler la personne appropriée d’agir. Puisque cette église fonctionne dans une grande ville moderne, cette option sophistiquée reste viable, même souhaitable. Ce système peut également aider la conduite d’église à suivre les divers groupes linguistiques et communautés ethniques au niveau de leurs groupes de maison.

Évaluation par questionnaire (voir l’annexe B)

J’ai demandé aux gens par la question 22 comment ils regardent la relation entre le groupe de cellules et l’église. La plupart d’entre eux ont répondu par (a) La cellule est l’église, ou par (b) L’église régit la cellule. Accra (78%), Bombay (86%) et Caracas (81%) ont donné des réponses semblables, la majorité absolue optant pour (b). Les répondants dans ces groupes ont clairement perçu un fort rapport entre le corps plus grand d’église et le plus petit groupe de maison.

L’église de Chicago a voté de 38 pourcent pour (a) et de 59 pourcent pour (b). Même si le pourcentage n’est pas aussi accablant que celui ci-haut, la plupart des gens reconnaissent un fort rapport entre le grand corps d’église et le groupe de maison.

Moscou a rendu des résultats opposés votant de 86 pourcent pour (a) et de 12 pourcent pour (b). L’église de Moscou apprécie ses nouvelles libertés dans une culture jadis fortement structurée. J’ai observé leur fidélité à la grande congrégation comme au petit groupe de maison, mais leur vie émotive d’église appartient aux petits groupes.

La question 32 traite du rapport perçu des chefs des groupes de cellules entre eux aussi bien qu’avec le personnel directeur d’église locale. Les deux catégories principales ont été (1) rapports structuraux et organisationnels, et (2) rapports interpersonnels ou de caractère informel. Un pourcentage des répondants plus élevé que la norme n’y a pas répondu, mais ceux d’Accra qui l’ont fait ont voté de 48 pourcent pour l’organisationnel et de 25 pourcent pour l’interpersonnel. Ceci s’accord avec la forte orientation structurelle des gens d’Accra. Chicago s’est incliné vers l’opposée en votant de 27 pourcent pour l’organisationnel et de 41 pourcent pour le relationnel, ce qui ressemble à Bombay (de 19% et de 55%). Moscou a voté de 5 pourcent pour l’organisationnel et de 74 pourcent pour le relationnel, soulignant encore une fois la structure lâche de l’Église Rosa. Le vote de Caracas s’est divisé en moitiés égales.

Points clés

· La structure provient de la vision et rend la vision capable de se réaliser.

· Le but de la structure est de gérer et de faciliter le ministère, non pas de le commander.

· La structure s’accroît et se développe de manière appropriée aux besoins du ministère. Avoir des changements et des ajustements est normal.

· La structure est affectée par le contexte: transports, politique, traditions nationales, niveau social.

· La taille optimale du groupe de maison varie selon culture.

· Tous les groupes de maison de cette étude faisaient partie d’un plus grand culte de célébration ou d’église locale.

· La structure fournit les prototypes qui permettent une croissance soutenue.

Notes

¹.      Ken Blanchard, “Turning Vision Into Reality, an interview with Ken Blanchard,” Leadership (printemps 1996): 118.

². Ralph Neighbour, Jr., “What is a ‘Cell Group’ Church?” Cell Church Magazine, vol. l, no. 1 (1991): 2.

³. Biblical Basis for Home Caring Fellowship (Accra: Deeper Christian Life Ministry, s.d.), 19-20.

⁴. William A. Beckham, The Second Reformation (Houston: Touch Publications, 1995), 176.

⁵. Informe Ano (Caracas: Église Las Acacias, 1995).

⁶.  Home Group Conference ‘96, Renewal through Restoration (Chicago: New Life Community Church, s.d.).

⁷. William A. Beckham, The Second Reformation (Houston: Touch Publications, 1995).

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