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Chapitre 9

Compassion:
Le facteur intégrant

Supporter des renvois de lycée, relations d’aide pour un mari qui bat son épouse, favoriser l’agriculture, exiger la consultation prénuptiale, boire du thé ensemble, annoncer des possibilités d’embauche pendant la réunion de culte, voilà quelques-unes des nombreuses manières dont les églises de cette étude montrent leur compassion.

D’une manière ou d’une autre, la compassion touche chaque aspect de la vie des groupes de maison. Certains s’appellent même «groupes compatissants» soulignant l’importance de la compassion dans le contexte des groupes de maison. En effet, la compassoin se rapporte à un commandement biblique de s’entr’aimer les uns les autres en actions. «Petits enfants, n’aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité» (1 Jean 3:18).

Lorsque nous nous relatons aux gens au cours d’une certaine période de temps au sein d’un groupe de maison, nous développons des rapports compatissants qui intègrent tous les aspects de la vie des groupes de maison. Le ministère fructueux des groupes de maison commence par une vision que Dieu a donnée. Cette vision provient du fait que Dieu a compassion pour les perdus aussi bien que pour son peuple à lui. Nous prions parce que nous compatissons, et nous croyons que Dieu agit en nous et par nous lorsque nous prions. Nous prêchons l’évangile et cherchons à atteindre les gens, parce que Dieu les compatie. Servir de modèle est un aspect important de l’enseignement dans les groupes de maison, et c’est surtout la compassion qui s’éclate lorsqu’on modèle un comportement chrétien.

Même la structure et l’entraînement des dirigeants sont marqués par la compassion. Les structures peuvent devenir rigides et institutionnalisées, fonctionnant pour leurs propres fins et non pas pour promouvoir la croissance spirituelle. Cependant, tant que les chefs se développent dans leurs rapports affectueux, une telle rigidité s’avère fortement peu probable. Des chefs spirituels efficaces se développent dans une atmosphère compatissante. Modeler la conduite spirituelle inclue obéir aux nombreux commandements réciproques scripturaires: s’entre’aimer les uns les autres, soutenez les fardeaux des uns des autres, se recevoir les uns les autres.

Puisque la compassion est si intégrale à chaque autre aspect du ministère des maisons, écrire à son sujet comme facteur séparé pourrait s’avérer difficile. Cependant, notre étude a fourni assez de données uniques que la compassion mérite un chapitre à part.

Chicago — Église communautaire de la nouvelle vie
La compassion est centrale à tous ce qu’on fait

En entrant dans une petite salle de conférence pour assister à une réunion du personnel, j’ai remarqué un jeune homme qui ne ressemblait pas à un membre du personnel pastoral. Un membre du personnel d’église s’était entretenu avec lui. Au début de la réunion, ce membre du personnel a introduit cet homme, et plusieurs des pasteurs ont posé les mains sur lui et ont prié pour lui. Le membre du personnel est alors sorti avec lui pour se rendre dans une autre pièce pour continuer de l’aider.

Bien que toutes les réunions du personnel ne commencent certainement pas de cette façon, je pense que cet incident illustre la compassion du personnel qui sert de modelé pour la congrégation entière. La compassion se manifeste et se met en application à chaque niveau de cette église.

On montre con compassion en écoutant les gens. Dans son groupe, lorsque Tony a demandé aux assistants de partager, il les a assurés: «Vous pouvez partager n’importe quoi, que ce soit bien ou mauvais (les gens ont ri) relatif à ce qui se passe dans votre vie».

«Mes enfants vont rentrer d’une visite chez leur père», une femme a dit, «Priez pour moi, parce que cette transition est toujours un défi. Je suis la nouvelle dans ce groupe, et la semaine dernière Tony m’a demandée si j’étais prête à suivre le Seigneur coûte que coûte. C’est ce que je veux. Je dois faire confiance au Seigneur pour pouvoir payer le loyer chaque mois». Des membres du groupe ont prié pour cette femme, en y consacrant un bon moment durant la réunion et après. La période de partage ce soir a duré 45 minutes.

La compassion a continué après que la réunion s’est officiellement terminée. Tony a causé avec ses trois apprentis bergers. Son épouse Linda s’est entretenue avec différentes personnes, les encourageant avec des étreintes. Nous nous sommes rendus à la voiture en compagnie de Dave qui était venu pour la première fois. Approchés de la voiture, nous avons trouvé deux voitures de police qui bloquaient la sortie. La police avait arrêté une voiture et a fait à un groupe de jeunes hommes s’y appuyer à aigle déployé dans le froid amer. Peut-être un jour l’amour des groupes de maison atteindra-t-il et touchera-t-il de tels jeunes hommes.

Regardant les quotients de contact, on voit que le groupe Tony a eu un total de 122 contacts hebdomadaires parmi les 10 personnes qui avaient complété un questionnaire. Le quotient de son groupe s’est élevé à 12.2. Cela signifie que chaque personne fait une moyenne de 12 contacts avec d’autres membres du groupe, entre les réunions, soit en personne soit par téléphone.

La compassion se voit également par le temps que les groupes de maison mettent à se réunir. Puisque les gens travaillent le plus souvent en journée, la plupart des groupes de maison se réunissent en soirée. Cependant, Roy dirige un groupe pour ouvriers qui se réunissent le matin suivant leurs postes de nuit. Lorsque j’y ai assisté, on était devenu 12 membres en moins de six mois.

Maria, une mère célibataire, a un travail à temps plein. Son énergie et amour sont démontrés par le fait qu’elle dirige un groupe de maison pour femmes. Lorsque je lui ai demandée ce qu’elle fait différemment maintenant qu’auparavant, elle a parlé de sa compassion: «Mon caractère a changé plus que mes méthodes. Bien que j’aie un don d’évangélisation, j’apprends davantage au sujet du miséricorde et de la compassion». Ce groupe a eu un quotient de contacts extraordinairement élevé de 18.2. Une raison de cela est l’énergie de Maria et son attachement au groupe. Cependant, d’autres membres sont aussi fortement bien engagés. Ces femmes expriment une compassion significative les unes pour les autres.

Kim et John ont partagé au sujet de certains de leurs contacts, des anciennes connaissances de leur ancien mode de vie qu’ils essayent d’atteindre avec l’évangile. Récemment, ils ont confronté Frank qui glissait de nouveau dans le style de vie de la rue. Il avait été blessé d’un tire et la balle s’est logée à son cœur. Ils essayent également de se réunir avec un autre couple dont l’homme est dans la réhabilitation de drogue. Une autre femme habite dans un bâtiment où travaillent des prostituées. Elles viennent des fois frapper à sa porte lui demander de l’argent. Tous ces membres des groupes de maison ont des contacts fructueux dans des réseaux de gens qui ne connaissent pas le Christ. Leurs rapports sociaux ont occasionné une évangélisation fructueuse.

On peut beaucoup apprendre sur la compassion en observant ces chefs des groupes de maison.

1. Ils encouragent. Ils affirment les gens voyant du bien en tout le monde. Même lorsque quelques membres ont des difficultés ou ont échoué, les chefs voient le côté positif sans minimiser le problème. Ils ont souvent lutté avec les mêmes difficultés que les autres et peuvent leur donner des conseils utiles. Ils prennent contact avec les membres entre les réunions par téléphone ou en personne.

2. Ils sont flexibles. Tony a raconté comment, dans une réunion précédente du groupe de maison, il avait laissé deux femmes écarter le group du sujet de discusion pendant 45 minutes. Il a senti importante leur digression sur les mots de Jésus: «Tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai». Il projette traiter cette matière à l’avenir. Il est flexible mais ne perd pas la commande.

3. Ils visent la pratique. Les chefs des groupes de cellules traitent des questions courantes des vies des membres. Gus a prononcé une leçon contrastant suivre Dieu à suivre les principes du monde: «Nous confondons le succès avec le temps qu’on passe au travail. Parfois nous mettons trop de temps à notre travail, parce que nous voulons réussir, tout en nuisant à nos familles dans le processus».

4. Ils s’avèrent amicaux et hospitaliers. Ils vous font les bienvenus d’une manière véridique et non d’obligation. Ils font tous les efforts pour se faire votre ami et pour vous accommoder.

5. Ils sont engagés. Ils savent ce qui se passe dans les vies des gens et ils s’en inquiètent. Ils maintiennent un niveau élevé de contact avec les membres de leur groupe. À la fin d’une réunion, un homme a dit: «Je me sens à l’aise à ce sujet!» Bien qu’il se réfère à l’enseignement, le groupe lui avait montré de la compassion. Emmenant leurs quatre enfants, son épouse l’avait quitté pour s’attacher à un autre homme. Il se sentait seul et blessé, et le groupe lui a donné du temps ce soir.

6. Ils prennent au sérieux leur responsabilité. Ils enseignent en modelant. Les vies quotidiennes des chefs sont marquées par l’affection et par un sens de leur responsabilité, de même que chez plusieurs d’entre les membres. Ils commandent doucement, entreprenant des démarches dans une certaine direction.

Accra
Développer des rapports de compassion avec ses voisins

Les églises d’Accra avaient les structures les mieux développées, lesquelles influencent leurs ministères de compassion. La compassion se voit dans les petits détails de la vie quotidienne en Afrique. C’est une facette du respect et peut-être une fonction de la société traditionnelle où les liens de parenté restent intacts. Même les salutations simples sont une partie importante de la compassion, car les gens maintiennent une courtoisie quotidienne à l’égard de ceux qui les entourent.

Le refus de saluer quelqu’un est compris comme signe d’hostilité, d’irrévérence (en particulier, lorsque les enfants ne saluent pas les adultes), d’orgueil, d’arrogance, etc. C’est un refus de reconnaître la personne. La société africaine regarde de travers un tel comportement antisocial. Saluer les autres reste la norme morale la plus commune, et elle est régulièrement observée.¹

Accra — Ministère chrétien de la vie profonde
Compassion à l’égard des besoins basiques de la vie, ceux spirituels comme matériels

La compassion fait partie du nom que le Ministère chrétien de la vie profonde donne à son ministère des petits groupes (communautés compatissantes de maison). Cette église regarde les êtres humains comme des personnes intégrées et a développé une philosophie là-dessus. Son directeur national, le Révérend Oladimeji, a expliqué: «La CCM s’occupe de chaque partie et problème de l’homme, puisque ceux-ci affecteront, tôt ou tard, sa vie spirituelle». Les CCM sont structurées pour se compatir des gens qu’elles servent, et cette structure a des dimensions formelle et efficace.

On reçoit une offrande chaque dimanche soir dans les CCM laquelle est gardée à part pour les besoins matériels spécifiques des membres des groupes de maison. Les dépenses d’hôpital, les coûts funèbres, et les fonds pour commencer des affaires nouvelles sont trois exemples de la façon dont ces offrandes peuvent être employées. L’argent collecté en les groupes de maison est remis à l’église où les fonds venus de tous les groupes sont encaissées communalement et distribuées selon les besoins des nécessiteux et non pas proportionnellement aux contributions des groupes de maison. Un besoin sera rapporté au chef du groupe de maison qui doit approuver la transaction et obtenir l’approbation de son chef de zone.

Tandis que nous étions avec le Pasteur Oladimeji, un appel est venu de la part d’un pasteur dans une région éloignée du Ghana dont l’épouse avait besoin d’une intervention chirurgique. Des plans immédiats ont été faits pour la transporter à Accra où l’église a pris en charge ses dépenses, ses repas, et d’autres besoins matériels, en plus des prières de ses soins spirituels. On ne veut pas donner l’impression que les chrétiens ne se prennent pas soin les uns des autres. Ainsi, une facette de leur témoignage concerne la compassion que la congrégation a pour les gens qui ont de graves besoins.

Une autre facette de leur compassion se relie à l’expansion de l’évangile. L’église envoie des dirigeants à d’autres villes pour entreprendre de nouvelles œuvres. Si ces dirigeants ne peuvent trouver de travail, elle leur fournit de l’argent pour démarrer une petite entreprise.

Puisqu’ils sont impliqués dans des rapports de compassion, particulièrement lors des cérémonies rituelles importantes telles que la naissance, la mort, la circoncision, et le mariage, les chrétiens peuvent être témoins à travers ces plateformes. Les groupes de maison ont joué un rôle dans les arrangements funèbres pour ses membres. Les enterrements sont extrêmement importants au Ghana, et l’église fait un grand effort pour soutenir ceux qui pleurent. La compassion donne une occasion de prêcher l’évangile à ceux qui, lors d’une crise, peuvent être plus disposés à écouter.

Le ministère pour femmes d’église a un programme de formation bien développé à aider des femmes à s’acquérir des habiletés employables. La couture, la boulangerie, la coiffure, et l’agriculture figurent parmi les habiletés enseignées pour aider des femmes à gagner un emploi. On cherche également à aider les renvois de lycée aussi bien que ceux qui ont échoué leurs examens. D’autres programmes incluent le secrétariat, le batik, et les arts. Aider ceux qui sont venues au Christ à trouver un emploi favorise l’expansion d’église tant que les gens gagnent des qualifications nécessaires pour démarrer des entreprises dans d’autres secteurs où ils peuvent démarrer un ministère des groupes de maison.

Dans une discussion avec le personnel pastoral, je me suis enquis du genre de problèmes que l’on éprouve dans les groupes de maison. Les problèmes de mariage sont les premiers sur la liste. Un exemple qu’on m’a cité s’est relié à un homme qui bât son épouse. Normalement c’est le chef du groupe de maison qui traite le problème au niveau du group. Si le chef ne sait pas s’en occuper, alors il peut interpeler son chef de zone pour traiter la matière.

Les dirigeants en chef rendent visite régulièrement aux groupes de maison, pour qu’ils puissent se tenir alertes aux besoins de compassion. Parfois le chef d’un groupe de maison a besoin de compassion. Peut-être l’étude biblique est-elle devenue sèche et les membres du groupe de maison y ont-ils perdu l’intérêt. Alors les surveillants y portent de l’aide avant que le groupe de maison ne devienne stagnant ou qu’il ne meure.

Accra — Église baptiste du calvaire
La compassion une fonction familiale

Dans cette église toutes les questions d’assistance sociale passent par les groupes de maison. Les pasteurs m’ont dit que tandis que l’église existerait toujours sans groupes de maison, la qualité de la vie d’église serait très différente. Ils font confiance aux chefs des groupes de maison pour savoir ce qui se passent dans leurs propres groupes. Comme chez le Ministère chrétien de la vie profonde, le chef d’un groupe de maison est le premier à approuver une aide d’assistance sociale.

Un aspect intéressant du ministère de compassion concerne le mariage. Si un couple désire se marier dans la chapelle d’église, il doit d’abord communiquer avec un chef de groupe de maison. Ce chef communiquera la requête au pasteur. Le Dr Osei-Bonsu, le pasteur responsable des mariages, exige que les couples suivent six mois de consultation prénuptiale. De cette façon, l’église peut servir les gens qui cherchent à établir des mariages plus forts.

Suivant une réunion de culte, j’ai interrogé un groupe d’environ 30 personnes impliquées au ministère des groupes de maison. Leurs commentaires se sont avérés significatifs. Une femme a dit: «Le berger maintient un rapport personnel avec ses brebis. Tout le monde se sent spécial. Les gens veulent venir». Un homme a dit: «Les membres de notre groupe s’entraide relatif à leurs taches aveugles». Leurs rapports compatissants expriment l’amour ferme nécessaire pour aider les gens à se développent dans les domaines difficiles de leur vie.

Une autre femme a rapporté que son groupe exprime son unité par son assistance ensemble aux mariages, aux enterrements, et aux naissances. Puisque les groupes de maison dans cette église se composent souvent de membres de famille, leur assistance à ces événements serait logique. Les groupes de maison à Accra se composent de membres de famille plus qu’aux autres endroits.

Église presbytérienne évangélique du Ghana
Les épreuves avec compassion font croître

Le personnel directeur exige ici que chacun appartienne à un groupe de maison et on y prend les présences. La raison principale concerne sa capacité de s’occuper de tous les membres des groupes de maison. Un exemple en illustre le problème. Un homme qui avait eu contact avec l’église est mort. La famille s’est approché de l’église lui demander de donner à la famille 100.000 cedis pour payer les funérailles. Le chef m’a dit: «Nous avons accepté de l’enterrer, mais nous n’avons rien payé à la famille, parce que l’homme n’avait rien fait pour l’église». Il n’était pas membre d’un groupe de maison.

Des offrandes sont reçues dans les groupes de maison pour le bien-être des membres, et l’église emploie ses ressources pour prendre soin des siens. Une personne doit être membre d’un groupe de maison avant de bénéficier de la «Union d’assistance sociale» de l’église. On a élaboré une méthode assez structurée de déterminer combien une personne recevra contre les dépenses funèbres et d’autres besoins de crise. Les critères se basent sur combien de temps une personne a été un membre, combien activement elle y a participé, et comment étroits étaient ses rapports avec un membre d’église. Les chefs des groupes de maison savent combien actifs sont les membres à la base. Cette structure des groupes de maison permet à l’église une utilisation plus efficace de ses ressources limitées.

Le caractère des demandes de prière entendues lors des réunions des chefs démontre également leur désir d’avoir une compassion très active. Une demande fréquente de prière concerne le temps et les moyens de transport pour rendre visite aux membres de leurs groupes de maison. Les femmes ont demandé à Dieu suffisamment d’argent pour avoir un ministère d’hospitalité dans leurs maisons. Un Pasteur a demandé une prière pour trouver une servante domestique honnête afin que son épouse puisse être plus activement impliquée au ministère.

J’ai demandé à un groupe de maison ce que l’on voulait que je sache à leur sujet. Une femme a répondu: «Nous nous aimons les uns les autres. Nous nous réunissons dans cette boutique. La propriétaire ferme tôt son affaire de couture le jour du groupe afin de mettre tout en ordre pour nous recevoir». En regardant autour, je n’ai aperçu aucune indication qu’il y a quelques heures plus tôt plusieurs couturières s’y trouvaient au travail.

Martin Obeng, un ouvrier des Étudiants évangéliques du Ghana, qui nous a accompagnés lors de plusieurs de nos visites en groupes de maison, a été impressionnée du point auquel les groupes travaillent. Il a estimé que les plus grands soucis de la plupart des gens concernent l’argent et la santé lesquels sont les domaines de leur lutte et d’épreuve de leur foi.

Moscou — Église Rosa
Boire du thé ensemble, acte de compassion indispensable

Dans une entrevue par téléphone avec Sergey Kuzkov, je lui ai demandé ce qui serait culturellement différent entre le ministère des groupes de maison en Russie en général et à Moscou spécifiquement. Il a mentionné quatre choses dont la compassion: «Prendre des repas et du thé ensemble est indispensable. Les gens ont besoin de se réunir les jours fériés comme samedi et dimanche après-midi». Ce thème a été reflété par la plupart des chefs russes avec qui j’ai parlé. Le thé est important parce que c’est alors que les personnes réservées se permettent de parler et d’exposer leur cœur.

Nous avons témoigné maints exemples de rapports compatissants dans les groupes de maison auxquels nous avons assisté. Une femme a dit à son groupe combien elle était fatiguée de jouer à l’église. Elle était dans l’église depuis trois ans et voulait maintenant s’amuser. Elle est une maman célibataire et laisse souvent son enfant chez sa mère. Le groupe lui a parlé franchement au sujet de son rapport avec Dieu et de son devoir envers son enfant. Soudainement elle est sortie en colère au pas lourd. Cependant, le groupe a prié et elle est revenue. Plus tard dans la discussion, elle s’est tournée vers nous et a dit en anglais: «On dit que je prends du plaisir à me vautrer dans mon péché. Je pense qu’on a raison». Ce groupe de maison a constamment fait compassion à cette jeune femme, et il lutte pour elle par la prière et l’amour.

Les gens qui fréquent les groupes de maison de Moscou habitent souvent à une certaine distance entre eux. Puisque le transport marche bien, les réseaux personnels et sociaux ne sont pas aussi fortement localisés qu’à Accra. Puisque les téléphones fonctionnent bien, les membres maintiennent contact continu par le téléphone entre les réunions des groupes de maison.

Andrei Petrov, un Pasteur baptiste à Moscou, a noté que ceux qu’ils ont accueillis par le suivi après la croisade de Billy Graham avaient été presque tous conservés par moyen des rapports compatissants. Tant qu’on s’est impliqué dans les vies de gens, ils ont commencé à s’intégrer dans l’église.

Bien des témoignages personnels que nous avons entendus ont relaté comment les gens amènent leurs problèmes aux groupes de maison où ils reçoivent l’aide dont ils ont besoin. Ceci explique le changement qu’un chef a constaté dans les groupes: «Au début, nous étions orientés à un programme lourd d’enseignement dans le groupe. Nous avions peu de prière et n’essayions pas de développer les rapports interpersonnels. Maintenant, les rapports sont primaires».

Bombay — Église de la nouvelle vie
Voir les besoins et agir

J’ai été étonné, assis dans le culte de célébration du dimanche. Les annonces m’ont attrapé l’attention. Deux annonces parlaient des offres d’embauche indiquant la personne à contacter pour avoir du travail. Là dans une grande réunion de culte, on entend annoncer en plein public des offres d’embauche.

Suivant cette même réunion, j’ai vu et entendu des gens prier les uns pour les autres et discuter de leurs problèmes. Nous sommes partis en compagnie du Pasteur en chef, Jerry D’Souza et son épouse, Bella. À la sortie, le Pasteur Jerry s’est arrêté pour causer longuement avec un homme âgé très mal habillé. Il nous a dit plus tard que l’homme est un sans-abri qu’il cherche à réhabiliter.

Des signes de compassion se sont vus dans une réunion des chefs des groupes de maison où on a partagé au sujet de la récente croisade évangélique tenue à Satara. On a loué Dieu pour le chauffeur de leur autobus. En rentrant, on a rencontré un sérieux accident routier. La police, qui en faisait le constat, lui a demandée de transporter un homme blessé et son épouse à l’hôpital. Reggie en a continué l’histoire:

Nous avons fait comme le bon Samaritain. Même la police a été étonnée et s’en est félicitée. Un frère a prié pour le malade en Urdu (C’était des musulmans). Nous leur avons donné de l’argent et les a assurés que nous informerions leurs parents. L’homme blessé en a été étonné et touché. Malgré tous ces retards, nous sommes rentrés à l’heure.

La visitation fait partie importante du ministère des chefs des groupes de maison. Dicto rend visite à tous ses membres chaque semaine. «Je dois manger à leur table» a-t- il dit, «qu’ils sachent que Dieu est amour.» Il prend quelqu’un avec lui. Lorsque deux personnes vont ensemble le ministère s’avère plus puissant. Aussi, travailler ensemble les protège de la rumeur. Avoir compassion pour ses ouvriers implique que l’on en protège la réputation.

Le Pasteur Willie a partagé comment on aide son personnel à maintenir de forts rapports de famille. On encourage son personnel à prendre des jours de congé avec leur famille. Le soir où nous avons rencontré les chefs, le Pasteur Willie est parti tôt puisque son épouse était en voyage et il voulait être avec ses enfants. Une autre fois, lorsque nous l’avons rencontré chez lui, il s’est assis par terre aider une de ses filles à confectionner une horloge, parce qu’elle apprenait à dire les heures.

Qui a compassion pour son épouse la fait son partenaire dans son ministère. Le personnel directeur en est un modèle. Bev œuvre à côté de son mari, le Pasteur Willie. Le Pasteur Jerry et Bella œuvrent ensemble. J’ai parlé avec plusieurs chefs de zone et de groupe qui regardent leur ministère comme une œuvre d’équipe «mari-épouse».

Caracas
Les grandes villes modernes exigent des efforts accrus de compassion

L’étude biblique a traité la commande de surmonter le mal par le bien. Une discussion pensive s’en est ensuivie quant à la façon dont ceci pourrait s’accomplir. En fin, une femme a offert une anecdote. Elle avait une fois besoin de nourriture et a demandée l’aide de ses voisins. Ils ont refusé. Plus tard, des voisins à elle avaient besoin d’aide. Elle a surmonté le mal en donnant généreusement selon leur besoin.

La compassion fait partie essentielle du ministère des groupes de maison à Caracas. On s’entraide au sein du groupe ainsi que dans la communauté. Une liste partielle des besoins que les groupes ont pu satisfaire montre leur esprit de serviteur.

· Deux personnes se sont réconciliées en raison de la prière et de la participation d’un groupe de maison.

· Une personne ayant besoin d’un emploi a trouvé du travail.

· Des membres ont visité des maisons de retraite où ils ont distribué aux pauvres de la nourriture et d’autres nécessités

· Suivant une prière, une femme qui n’avait pas pu avoir d’enfant est devenue enceinte.

· Une participation des groupes de maison a aidé des sans-abris à trouver un logement.

· En raison de la compassion dans la vie d’un nouveau croyant, celui-ci a décidé de s’inscrire dans un cours sur le baptême.

Le Pasteur Olson a des buts qui tournent autour de son fardeau pour aider dans les services sociaux. Sa vision inclue des efforts dans le développement économique, la santé, la relation d’aide, la drogue, et la réhabilitation des alcooliques.

Les habitants de cette ville à rythme rapide de vie ont peu de temps libre. Lorsqu’ils se réunissent dans leurs groupes de maison, ils veulent employer leur temps de façon efficace. Mais puisque les rapports interpersonnels prennent du temps, les gens se servent souvent du téléphone. Un chef de secteur a encouragé tous les chefs des groupes de maison à se contacter et à prier les uns pour les autres pendant la semaine, et lors de la réunion il a établi une structure pour faire cela.

La vie en ville pousse des gens vers l’anonymat. Il s’avère facile pour des gens de perdre contact les un avec les autres. Même si parmi les membres des groupes de maison cela peut se produire, ces chrétiens cherchent activement et intentionnellement à se tenir au courant et à s’entraider autant qu’ils puissent.

Évaluation par questionnaire

Les maisons des particuliers fournissent une situation appropriée au développement des rapports interpersonnels. Les nombres relevés à tous les endroits de cette étude révèlent que presque 91 pourcent des groupes de maison se réunissent actuellement dans des maisons.

Les enfants sont souvent inclus dans les réunions, conservant une ambiance familiale. 38 pourcent des réponses données à la question 12 indiquent que les enfants assistent aux réunions tandis que 14 pourcent indiquent que les enfants restent chez eux. En 28 pourcent des groupes il n’y avait aucun enfant, et la majorité des membres qui ont des enfants les amènent aux groupes de maison. On me demande souvent: «Que font les gens avec les enfants dans le ministère des groupes que tu as vus?» C’est une question difficile à traiter, parce que les pratiques sont si diverses. Mais dans bien des pays du monde les gens amènent leurs enfants aux groupes de maison.

La question 13 demande: «Avez-vous des enfants plus âgés qui participent aux réunions de vos groupes de maison?» Pris séparément les endroits ont fait preuve d’une grande variation. Les données combinées indiquent que deux-tiers ont répondu que «non». Cependant, à Accra on tient des groupes de maison pour enfants et jeunes, et tous les endroits ont les groupes de maison pour jeunes.

En réponse à la question 27, la presque-totalité des gens ont indiqué qu’ils font part de leurs problèmes fortement personnels dans leurs groupes de maison avec la confiance que les membres prieront tout en maintenant la confidentialité. D’un total positif combiné de 91 pourcent, 46 pourcent ont répondus «tout à fait d’accord» et 45 pourcent «d’accord». Les données varient peu entre les cinq endroits. Une question de suivi a demandé combien de gens dans leur groupe de maison ont partagé des problèmes personnels sérieux dans les six mois précédents. Les nombres varient mais presque tous on pu énumérer trois à cinq personnes qui avaient partagé des situations critiques. À Moscou les chiffres tendent vers une gamme plus élevée.

Un autre regard à la question 33 s’avère révélateur. On a invités aux gens d’énumérer trois qualités d’un bon chef de groupe de maison. Trois endroits ont indiqué la compassion comme la plus importante qualité: Moscou à 93 pourcent, Chicago à 87 pourcent, et Caracas à 67 pourcent. Dans les deux autres endroits l’amour a la deuxième place: Bombay à 71 pourcent et à Accra à 64 pourcent. Ces différences peuvent être expliquées culturellement. Moscou et Chicago ont indiqué comme fonction importante. En ces endroits, les rapports humains sont brisés et cette brisure est évidente dans la société. Tandis que le péché, provenant du rapport brisé avec Dieu, est la raison théologique de cette brisure, les gens ne voient que l’aspect humain du désastre qui se déroule autour d’eux. À Accra et à Bombay, où les actions humaines et matérielles s’expliquent en termes spirituels, il n’étonne pas que les rapports avec Dieu se voient en priorité.

En question 42 j’ai énoncé une situation de crise, demandant que les répondants indiquent ce qu’ils feraient dans cette situation. J’ai alors classifié leurs réponses en cinq catégories. La première catégorie inclue des aides matérielle et spirituelle avec une interaction intense. La deuxième catégorie est pour ceux qui indiquent un support spirituel tel que la prière. La troisième catégorie est pour ceux qui doivent diviser leurs responsabilités, des uns s’arrêtant pour traiter le problème et d’autres repartant tout de suite pour se rendre au groupe de maison. La quatrième catégorie est un cas où le chef de groupe en prend la commande. Accra a montré une orientation sensiblement élevée vers les dirigeants, 62 pourcent indiquant que la conduite devrait en prendre la charge. Les autres endroits ont indiqué qu’ils offriraient un support spirituel, habituellement par la prière: Moscou à 86 pourcent, Chicago à 40 pourcent, Bombay et Caracas à 33 pourcent chaque, et Accra à 30 pourcent.

Les gens font preuve de leur compassion de manières différentes aux divers lieux. À Accra la compassion est plus orientée aux dirigeants et moins orientée vers l’horloge. La première réaction à Moscou serait de prier. La prière figure haute sur la liste à tous les endroits, mais Chicago et Bombay contribueraient aussi du support matériel significatif.

Une indication du potentiel de la compassion est la densité du réseau social. La question 11 relève de l’information nécessaire pour faire une analyse de réseau pour chaque groupe de maison, par le nombre de contacts que chaque membre a eu avec d’autres membres du groupe. Cette information a permit de calculer un «quotient de contact» ou un QC. Le QC peut être calculé pour chaque groupe de maison, église, et endroit, par une division du nombre de contacts par le nombre de membres du groupe. La réponse en est le nombre moyen de contacts de chaque membre par semaine. Plus élevé le QC plus souvent les membres prennent contact avec d’autres membres de leur groupe de maison. Les QC des cinq endroits sont les suivants: Accra 38,6, Caracas 32,3, Bombay 27,9, Moscou 20,6 et Chicago 15,4.

Comme pourrait être prévu, les sociétés les plus tête-à-tête ont plus de contacts interpersonnels. Cette chiffre ne distingue pas le nombre de personnes contactées d’avec combien de contacts sont faits. Par exemple, contacter une personne dix fois et dix personnes une fois chacun rendent le même QC. Tandis que Chicago et Moscou ont la plus basse QC, ces deux villes ont le pourcentage le plus élevé (quant à la question 33) de ceux qui indique la compassion comme une qualité de chef: Moscou à 93 pourcent et Chicago à 89 pourcent. Une conclusion logique est que les sociétés les plus tête-à-tête, notamment Accra et Bombay, ont des groupes de maison qui font partie de leurs réseaux sociaux normaux et prennent beaucoup de contact tout au long de la semaine. Chicago et Moscou représentent des sociétés plus brisées et sentent un plus grand besoin de compassion chez leurs chefs.

Points clés

· La compassion intègre d’autres ministères des groupes de maison de manière pratique.

· La compassion ressort des rapports. C’est un ministère d’incarnation.

· La compassion est une qualité importante chez le chef du groupe de maison.

· La compassion produit une évangélisation et un discipolat efficaces.

· La compassion est un besoin universel d’expression culturelle locale.

· La compassion un processus qui prend du temps pour porter ses fruits.

· La compassion est la différence principale entre le grand groupe de célébration et un groupe efficace de maison.

· La compassion se réalise de manière intentionnelle; elle ne se produit pas spontanément.

Note

¹. Elom Dovlo et E. K. Agozie, The Christian and Culture (Accra: Bible Study & Prayer Fellowship, E. P. Church of Ghana, 1995), 13.

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